フリーメイソンの階級と昇級

フリーメイソンには３つの階級がある。

第１階級はEntered Apprentice、
第２階級はFellow Craft、
そして第３階級のMaster Masonである。

よく言われるScottish Riteが３３階級あるとか、York Riteが１３階級だとかあるが、
それらはフリーメイソンの中でも、わざわざ入会している人にしか該当しない。
広義のフリーメイソン階級としては、原則３階級までだ。

３３階級のScottish Rite Masonがブルーロッジ第３階級のMaster Masonより
偉いかというと、まったくそんなことはない。大学の教授が中学校の校長より偉い
訳ではないのと同じ・・・か。（巧い例えが見つからないが。）

ブルーロッジの各階級の違いは、普段はエプロンの着け方。
ただ、エプロンをしないシチュエーションの場合、見分ける術はほとんどない。
というか、実は階級の違いは余り関係ない。

日本人メイソンの多くが勘違いするのは、第２階級は第１階級より偉く、
第３階級が一番偉いというものだが、実際のメイソンの集まり、特に国際的な
人で形成されるロッジや集まりの中では、日本人のその考えが酷く滑稽に映る。

建前的な階級の差こそあれ、多くの場合相手がメイソンかそうでないかしか見ない。
コミュニケーションの中でわざわざ階級の差を意識せず、当然だが普通に人として接する。

接し方が大きく異なるのは、コーチを担当する時で、第１階級→第２階級→第３階級で
それぞれ試験を受ける必要があり、試験対策として上位メイソンの助けは不可欠だ。
そんな時は先輩として後輩の指導を担当するのだが、日本人同士のコンビネーションを
見る限り、年齢の上下を問わず明らかに先輩・後輩の仲になってるので、
『それで第３階級に上がったら、Equality（平等性）は保てるのか？』と不安に思う(笑)

ちなみに、入会から第３階級までの期間は様々で、いくら試験を早々にパスしても、
昇級式の段取りがスムーズに進まなければ時間が掛かる。
早くても半年、普通は１年くらいだろうか。

勉強時間が取れない、或いは勉強が苦手で試験を受けられない人は、
何年も第１・第２階級として過ごす場合になる。
日本のメイソンの数が少なすぎる昨今では試験を受けなければならない期限はないが、
本来は一定期間内に昇級できないメイソンは除籍になる。